.CDA jest to format pliku, który został zaprojektowany specjalnie z myślą o tym, aby uzyskać dostęp do dysku CD Audio w szybki sposób. Jednak aby można było skorzystać z możliwości tego formatu, konieczne jest uprzednie umieszczenie płyty CD Audio w napędzie CD-ROM.
Pliki .CDA nie zawierają żadnych danych audio, w wyniku zgrywania utworów z płyty audio CD tworzone są nieskompresowane pliki .WAV lub .AIF.