W Call of Duty 4 – Modern Warfare użytkownicy mogą grać w roli albo komandosa brytyjskiego SAS lub amerykańskich sił zbrojnych, walcząc w obliczu fali działalności terrorystycznej w kraju i na obcej ziemi, w miejscach takich jak Anglia, Rosja i na Bliskim Wschodzie. Ta intensywna, pełna adrenaliny gra akcji pozwala także grać on-line ze znajomymi i ludźmi z całego świata. W trybie multiplayer można grać albo jako terrorysta albo żołnierz organizacji SAS lub armii, i to jest ta funkcja, która ustanowiła Call of Duty 4 – Modern Warfare jedną z najbardziej popularnych gier first person shooter w historii.
Seria gier Call of Duty zyskała sobie olbrzymią popularność, obecnie jest to jedna z największych serii gier na świecie. Call of Duty rozpoczęła życie jako jedna gra osadzona w tematyce II wojny światowej i mimo, że osiągnęła pewną popularność i szacunek w świecie gier komputerowych, to nie zdołała jednak podbić świata. Call of Duty 2, także umieszczona w czasie II wojny światowej, była znacznie bardziej popularna niż jej poprzedniczka, ale jeszcze nie stała się hitem. Wydawało się, że ludzie byli już zmęczeni strzelankami osadzonymi fabularnie podczas pierwszej i drugiej wojny światowej oraz chcieli czegoś nowego.
Kilka lat później, nowa gra pod tytułem Call of Duty 4 – Modern Warfare została wypuszczona na rynek i marka Call of Duty zaczęła nabierać wartości w zawrotnym tempie. Gra stała się uwielbiana przez wszystkich graczy na wszystkich platformach i zapoczątkowała nową erę gier online. W serii Call of Duty pojawiło sie wiele innych gier po tej jednej, często średnio jedna na rok, ale choć wiele z nich sprzedało się w większej liczbie egzemplarzy niż Call of Duty 4 – Modern Warfare i spowodowało powstanie całkiem nowej gałęzi rynku, to własnie Call of Duty 4 – Modern Warfare nadal jest oceniana przez wielu za najlepszą grę w całej serii.